天启年间，大明王朝已处于风雨飘摇中，明熹宗朱由校不理朝政，任其大权旁落，由大太监魏进忠把持朝政，祸乱宫廷、残害忠良，引出无数腥风血雨。本书详尽的描写了魏进忠从一个落魄的市井无赖到进宫容升东厂太监的整个过程。魏进忠勾结熹宗乳母客氏，秘索《还阳秘术》在民间犯下的种种罪恶。他们阴谋篡权，暗害皇子、勾结外邦制造了震惊朝野的惊天大案，魏进忠贯于“矫旨”，使他实行起来上下轻易得手，朝中好些当值的大臣们，为了谋害皇后，假借为皇后建造玉棺为名在西山打造石棺。时天启已崩，新帝崇祯继位，他们诓骗崇祯皇帝和先皇皇后张嫣去西山验诏，实则让张嫣为先帝殉葬，张嫣将计就计，设法赚魏金进忠误入石棺，一代阉枭就此伏诛。